Baldacci ist eigentlich eher bekannt für seine Thriller (es sei aber dazugesagt, dass ich selber noch keinen davon gelesen habe). Bei "Das Versprechen" handelt es sich allerdings um einen Familienroman und der ist meiner Meinung nach gut gelungen. Die beiden Kinder Lou und Oz kommen nach dem Unfalltod ihres Vaters gemeinsam mit ihrer im Wachkoma liegenden Mutter vom wohlhabenden, fortschrittlichen New York zu ihrer Großmutter aufs Land, in die Berge Virginias, wo die Zeit seit Jahrzehnten still zu stehen scheint. Die Kinder lernen fortan, was es heißt, von der Hand in den Mund zu leben.
Mir hat der Roman deshalb gut gefallen, weil ich die Charaktere interessant fand und sie die Situation in der Zeit der wirtschaftlichen Krise in Amerika in den ärmlichen Regionen widerspiegeln. Da ist der verwaiste Junge Diamond, der nichts hat außer einem Dach über dem Kopf, seinem Hund und ein paar zerlumpten Klamotten und dennoch nur so strotzt vor lauter Lebensfreude, der schwarze Arbeiter Eugene, der von der Großmutter und den Kindern wie ein Familienmitglied behandelt wird, während man den Eindruck hat, dass andere den Vorzug eines Andersfärbigen nach wie vor nur darin sehen, sich diesen als Sklaven halten zu können und die strenge, aber dennoch liebevolle Großmutter, die aller verlockenden Angebote zum Trotz ihr Land um jeden Preis behalten möchte. Die kleine, trotzige Lou und der kleine, verängstigte Oz entwickeln sich im Laufe der Zeit zu verantwortungsbewussten Teenagern, denen die einfache Lebensweise bald selber ans Herz wächst. Das Ende - na ja - irgendwie habe ich es so erwartet, aber es war mir dann vielleicht doch ein bisschen Zufall und Wunder zu viel. Ansonsten aber ein empfehlenswertes Buch, das einen dazu anstößt, sich wieder einmal über die wahren Werte des Lebens Gedanken zu machen.