Die Enterprise-Crew und ein hochkarätiges Archäologen-Team sollten die Überreste der uralten Kulturen im Dulciphar-Sternhaufen erforschen. Auf dem Planeten Careta IV entdecken sie Ruinen, die auf eine bislang unbekannte prähistorische Hochkultur hinweisen. Doch die verschütteten Bauwerke entziehen sich einer Sensorsondierung. Offensichtlich ist ein jahrtausendehaltes Schirmfeld immer noch aktiv.
Ein Team aus Archäologen und Crew-Mitgliedern findet auf dem planeten fensterähnliche Artefakte, die sich als fremdartiges Transportersystem erweisen, dessen Funktionsweise keiner der Wissenschaflter erklären kann. Beim Versuch, die Reaktionen dieser Tore zu testen, verschwinden Chekov und eine Wissenschaftlerin spurlos.
Captain James Kirk entschließt sich, den beiden zu folgen. Mit einigen Sicherheitswächtern tritt er durch das Tor. Doch den Captain erwartet einen böse Überraschung.