Jeder Leser dieses Buches, der jünger als 40 Jahre ist, wurde höchstwahrscheinlich bei seiner Geburt bereits auf eine schwere Erkrankung, die dem oben beschriebenen Erbgang folgt, untersucht. Ja wirklich - jeder. Gemeint ist die Erkrankung mit dem Namen Phenylketonurie. Eine Mutation führt bei dieser Erkrankung dazu, dass die Betroffenen kein Phenylalanin vertragen. Phenylalanin ist in Nahrungsmitteln enthalten und führt bei den Trägern zu irreversiblen schweren geistigen Schädigungen.

Dürfen Eltern über die Gene ihrer Kinder eigentlich alles wissen? Ein Mann hat eine Schwester, die an der monogenen Erbkrankheit Chorea Huntington (früher als Veitstanz bekannt) leidet. Die bis zum Ausbruch vollkommen gesunde und hich intelligente Ehefrau und Mutter verlor im zweiundvierzigsten Lebensjahr ihre bis dahin uneingeschränkten geistigen Fähigkeiten, erkannte ihre Kinder nicht mehr, wie sie selbst heißt und wurde zu einem Pflegefall. Die Krankheit ist zwar erst spät in ihrem Leben ausgebrochen, in ihren Genen stand sie aber schon seit Anfang an. es war also schon genetisch fixiert und man kann den Ausbruch weder verhindern noch die Krankheit kausaul therapieren. Ihr Ehemann hat sie daraufhin verlassen und der Bruder betreut sie nun. Nicht nur das, er wurde auch Vormund der beiden Kinder dieser Frau. Jetzt erfährt er, dass diese Krankheit genetisch und vererbt ist. Jecer direkte Nachkomme dieser Frau hat eine fünfzigprozentige Wahrscheinlichkeit, selbst genauso wie seine Mutter im gleichen Alter dasselbe Schicksal zu erleben. Er erfährt außerdem, dass Genetiker durch Lesen der Gene feststellen könne, wie es kommen wird - so oder so - krank oder gesund. Solche so genannten prädiktiven Gentests ermöglichen dem Genetiker etwas, was kein Kliniker jemals könnte. Er kann dadurch einer völlig gesunden Person voraussagen, dass sie eine bestimmte Krankheit bekommen wird (oder eben nicht). Der Bruder der Chorea-Huntington-Patientin geht mit dem Ansinnen zum Genetiker und ersucht ihn, doch seine beiden Neffen solch einem Gentest zu unterziehen. Schließlich hat er selbst auch zwei Söhne. Er muss also für vier junge Männer finaziell aufkommen und ein Studium könnte er sich vielleicht nicht für alle leisten. Von seinen Neffen würde er folglich nur jenen studieren lassen, der nicht mit vierzig Jahren vollkommen seine geistigen Kapazitäten verlieren wird. Das wäre nicht gut investiertes Geld.