Ohne den Schrecken zu mindern, wird in diesem Buch der Vampirismus als eine Krankheit dargestellt, die sich wissenschaftlich erklären lässt. Der Held Robert Neville, vielleicht der letzte gesunde Mensch auf Erden, findet sich selbst in einem paranoiden Albtraum wieder. Nachts umzingeln die blutrünstigen Untoten der kleinen amerikanischen Stadt sein verbarrikadiertes Haus. Tagsüber, wenn sie sich im Schatten verstecken und in eine Art Koma verfallen, richtet Neville mit seinen Holzpfählen ein unbeschreiblichen Blutbad unter ihnen an. Er findet sogar etliche pseudowissenschaftliche Erklärungen für die typischen Eigenschaften eines Vampirs, wie z.B. Lichtempfindlichkeit, Verwundbarkeit durch Holzpfähle anstatt von Pistolenkugeln, ihre Angst vor Knoblauch etc. Was die Geschichte so erschreckend macht, ist die schrittweise Veränderung der Sichtweise, die zeigt, wie Neville durch seinen Kampf gegen die Monster selbst langsam zu einem solchen mutiert - nicht einem Vampir, sondern zu etwas, das den Vampiren Angst macht und sie in ihren Träumen als eine schrecklichen Legende aus den bösen alten Tagen verfolgt.