In einer Villa bei Florenz haben Flavic, eine verwöhnte junge Dame aus gutem Haus, und ihr Vater Quartier genommen. Mit von der Partie ist die Großfamilie des adeligen Schotten Malcolm, der als siebenunddrwißigster Heiratskandidat durchaus der Eitelkeit Flavies schmeichelt - bis ein geheimnisvoller Fremder auftaucht.
Dieser kleine Briefroman der George Sand, der 1859 erschien, ist jedoch weit mehr als eine Liebesgeschichte mit Verwicklungen: Er ist ein Zeitroman, der die gesellschaftlichen Zustände nach der Revolution von 1848 mitreflektiert und jene bloßstellt, die im Überfluß leben, ohne sich im geringsten um die soziale Frage zu kümmern. Und er ist ein Bildungsroman, der die Heldin nicht zur Heroine werden läßt, sondern lediglich mit der Zähmung der Widerspenstigen endet. Denn der »Traum vom Unmöglichen« -von einem Sieg der Liebe oder der Leidenschaft - ist im Zweiten Kaiserreich unmöglich.