Es ist die wahre Geschichte der Familie Smeeton und einer Segelreise von Australien nach England mit der Tzu Hang einer 46 Fuß (ca. 15m)langen Ketsch.

Das ganze spielt in den Jahren 1956/57 - also einer Zeit in der man weder HighTech Yachten noch Sat-Navigation kannte, ja noch nicht einmal gute Kenntnisse des südlichen Ozeanes hatte.

Im Dezember 1956 brechen sie in Melbourne auf und 6 Wochen später einige hundert Seemeilen westlich von Kap Horn kentern sie durch eine riesige See und machen mit dem Segelboot sozusagen eine "Eskimorolle" Beryl Smeeton wird in die See geschleudert, kann sich aber (trotz) eines Schlüsselbeinbruches zurück an Bord retten.

Das Boot ist allerdings ein Wrack, Wasser steht im Schiff und an Deck ist praktisch nichts mehr heil. Mit fast übermenschlichen Anstrengungen gelingt es ihnen das Boot schwimmfähig zu halten und eine Notbesegelung aufzubauen.
Sie schaffen es tatsächlich mit diesem Notsegeln fünf (!) Wochen später Arauco Bay in Chile zu erreichen.

Zehn Monate dauert die Reparatur bevor sie ihre Reise fortsetzen können, doch das Unglaubliche geschieht : der Unfall ereignet sich noch einmal, wieder kentern sie durch und wieder ist das Boot schwer beschädigt. Diesmal müssen Sie 2000 Meilen bis Valparaiso (Chile) segeln.

Das Buch ist aber nicht nur ein Bericht über die Seereise und die Unglücke, es schildert auch eindringlich das "normale" Leben an Land und an Bord, was in vielen anderen Reiseberichten meist nicht vorhanden ist, es ist nicht nur für Segler oder deren Fans geschrieben, schließlich gibt es da nicht nur das Segeln, sondern auch noch eine intakte Familie mit einer Tochter.

Das Buch erschien bereits 1959 in der Erstauflage, ist aber auch heute noch (in unserer HighTech Zeit) aktuell und lesenswert.